環境負荷低減のために資源を有効利用する手法は様々なものがありますが、資源の処理を行うにあたっては平成12年に定められた循環型社会形成推進基本法で優先順位が以下の通り定められており、リサイクルトナー・インクの環境基準もこの優先順位を考慮したものとなっています。

• リデュース（減らす）

  「手入れや修理をしながら捨てずに大事に使う」「利用頻度が少ないものはレンタルで済ませる」などゴミの発生自体を減らす。

• リユース（再使用）

  「フリーマーケットを通じて不用品を再使用する」「使用済みの容器で再生品を作る」など一度使用したものを再び使用する。

• リサイクル（再利用）

  ペットボトルや牛乳パックや金属などを資源に戻してから再び製品化する。マテリアルリサイクルやケミカルリサイクルと呼ぶこともある。
  ※ここまでのReduce、Reuse、Recycleの3つを指して3Rと呼ばれます。

• サーマルリサイクル（熱回収）

  廃棄物を単純に処分するのではなく、焼却の際に発生する熱エネルギーを発電や冷暖房などに利用する。

• 適正処分

  他の手法での利用が見込めないものについては埋め立てるなど適正に処分する。

E&Q環境管理基準やグリーン購入法では、回収したカートリッジのリユース率とマテリアルリサイクル率がリサイクルトナーでは全体質量の50%以上、リサイクルインクでは25%以上とすることが定められています。中でもドラム、スリーブ、ブレード等の金属部材はマテリアルリサイクルの実施が強く推奨されています。

• リユース率

  新たに作るリサイクルトナー・インクで再び使用する部材の割合。

• マテリアルリサイクル率

  品質や破損などの問題から新たに作るリサイクルトナー・インクで使用することはできないが、別の製品の材料として再生される部材の割合。